Les propositions de l'EPA empêcheraient le SRP de déverser des cendres de charbon

Jun 28, 2023

L'EPA a déclaré qu'elle avait l'intention de refuser une demande du Salt River Project visant à continuer d'éliminer les cendres de charbon de sa centrale électrique Coronado à St. Johns dans un étang sans revêtement. (Photo gracieuseté de SRP)

PHOENIX — L'Environmental Protection Agency a informé Salt River Project qu'elle prévoyait de refuser la demande du service public de continuer à déverser des cendres de charbon dans un étang sans revêtement de sa centrale au charbon Coronado Generating Station, dans l'est de l'Arizona.

Il s'agit de l'une des six usines à travers le pays ciblées par l'EPA pour non-respect des nouvelles normes environnementales relatives à l'élimination des cendres de charbon, qui sont des déchets des centrales électriques au charbon. Une autre centrale, la centrale Apache Generating Station à Benson, a retiré sa demande.

"L'EPA tient les installations responsables et protège nos précieuses ressources en eau de toute contamination nocive, tout en garantissant un approvisionnement fiable en électricité à nos communautés", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael S. Regan, dans un communiqué de presse sur cette action.

La proposition de rejet des demandes, soumise par l'EPA le 25 janvier, intervient près de huit ans après que l'agence a annoncé de nouvelles normes qui obligent les services publics à éliminer les cendres de charbon toxiques uniquement dans des réservoirs dotés d'un revêtement géocomposite, afin d'éviter la contamination des eaux souterraines et les effets néfastes sur l'environnement. la santé humaine et l'environnement.

Les normes annoncées en avril 2015 ont suscité des réactions négatives de la part des acteurs environnementaux et des dirigeants de l’industrie. Certains dirigeants de l'industrie estimaient que les normes allaient trop loin tandis que certains intervenants environnementaux estimaient qu'elles n'allaient pas assez loin.

À la suite de plusieurs procès, la Cour d'appel américaine pour le circuit DC a rendu son avis en août 2018 dans l'affaire Utility Solid Waste Activities Group c. EPA. Le tribunal s'est rangé du côté des acteurs environnementaux et a statué que tous les bassins de retenue de surface non revêtus, ou réservoirs, devaient être fermés.

En raison des objections de l'industrie, l'EPA a par la suite autorisé les services publics à soumettre des demandes prouvant que leurs centrales électriques utilisaient un bassin de retenue de surface sûr pour éliminer les cendres de charbon.

SRP a déposé une demande au nom de la centrale électrique Coronado en novembre 2020. La proposition actuelle de l'EPA rejetterait la demande de SRP. L'agence souhaite que le service public démontre que 200 à 250 pieds d'argile naturelle sous l'installation de Coronado fonctionnent de la même manière qu'un revêtement synthétique et constituent une barrière protectrice pour les eaux souterraines de la région.

Patty Garcia-Likens, porte-parole de SRP, a déclaré que le service public était déçu par la décision proposée par l'EPA et qu'il évaluait les informations fournies par l'EPA qui étayaient son refus proposé.

"SRP croit fermement que le bassin d'évaporation de la centrale Coronado répond à toutes les exigences environnementales, et que les 200 à 250 pieds d'argile naturelle sous l'installation fonctionnent de la même manière qu'un revêtement synthétique et fournissent une barrière protectrice aux eaux souterraines de la région", a déclaré Garcia-Likens.

L'Arizona Electric Power Cooperative a retiré sa demande pour la centrale électrique Apache parce qu'elle avait reçu des données supplémentaires démontrant que la centrale disposait d'une installation doublée conformément aux exigences techniques de l'EPA. (Photo gracieuseté de l'Arizona Electric Power Cooperative)

Les militants environnementaux et les parties prenantes ont salué le refus proposé par l'EPA. Sandy Bahr, directeur de la section Grand Canyon du Sierra Club, a déclaré qu'interdire à la centrale électrique de Coronado de déverser des cendres de charbon toxiques protégerait la santé et la sécurité de l'Arizona et de ses résidents.

« Les cendres de charbon sont un sous-produit toxique de la combustion du charbon. Il contient des métaux lourds comme l’arsenic, le plomb, le mercure et le sélénium », a déclaré Bahr. « Ce sont toutes des choses qui sont soit des neurotoxines, soit des cancérigènes, ou les deux, ce qui signifie qu’elles contribuent au cancer et provoquent également d’autres problèmes de santé.

« Nous ne voulons absolument pas que ces contaminants se retrouvent dans nos eaux souterraines. Et nous ne voulons certainement pas non plus qu'ils soient projetés dans l'air sous forme de poussière », a-t-elle déclaré.

Bahr a déclaré que l'EPA ne proposerait pas de refuser la demande de SRP si elle estimait que l'argile naturelle située sous l'installation de Coronado fonctionnait comme un bassin de retenue de surface sûr.