Lee Board of Health ne constate aucun « risque accru » pour les résidents en raison du déversement de PCB, mais souligne des lacunes dans les informations et d'autres préjudices liés au projet

Jun 01, 2023

De gauche à droite : Zachary Roberts, directeur adjoint de Tri-Town Health, les membres du conseil de santé JoAnn Sullivan, Robert Wespiser et Carisa Vincent, ainsi que James Wilusz, directeur exécutif de Tri-Town Health.

LEE — Le Lee Board of Health a refusé de conclure que le projet du GE-EPA concernant un dépotoir de PCB près de Woods Pond présente un « risque accru pour la santé parce que les témoignages présentés ne soutiennent pas cette conclusion ».

Bien que ce résultat semble sans équivoque, il a été suivi de plusieurs inquiétudes liées au projet, notamment le fardeau qu'il imposerait à Lee et ce qui se passerait en cas de violation de la décharge.

La décision de la commission est consultative et ne constitue pas une décision finale quant à la création ou non du dépotoir.

Lors d'une réunion du conseil d'administration jeudi soir, le président du Lee Board of Health, Robert Wespiser, a lu des passages du rapport final du conseil sur une audience judiciaire du 19 novembre 2022.

La Housatonic River Initiative, qui soutient la position de la ville, a demandé l'audience, alléguant que la décision de mise en décharge a été prise par GE et l'EPA sans la participation ou la connaissance du public, et que GE s'est engagé dans des tactiques « néfastes » pour récupérer le reste de la rivière. entente endossée par le comité Reste de la rivière.

Selon le rapport du Lee Board of Health, tous les témoins fournis par la Housatonic River Initiative ont donné des témoignages qui étaient principalement des ouï-dire, sans aucun document pour étayer leurs affirmations.

Le rapport montre également que l'EPA a pleinement coopéré à l'audience en fournissant des témoignages et de la documentation.

Le Lee Board of Health « a évalué tous les témoignages d’experts versés au dossier par les deux parties et a conclu que, sur la base de tous les témoignages d’experts présentés, [le conseil] n’a pas été en mesure de conclure à un risque accru pour la santé parce que les témoignages présentés ne soutiennent pas cette affirmation. conclusion », lit-on dans la décision finale du conseil.

Wespiser a ensuite ajouté plusieurs notes à la décision qui donnent du crédit aux préoccupations exprimées par de nombreux résidents de Lee. Il a déclaré que le conseil souhaitait également commenter les aspects du plan qui sont encore troublants ou inconnus, sur la base de « de nombreux témoignages d'experts et de non-experts introduits dans le dossier par des résidents de Lee qui sont naturellement préoccupés par le logement à l'intérieur des limites de sa ville, un environnement toxique. décharge prévue pour introduire deux millions de tonnes de boue et de terre contenant 25 à 50 parties par million de PCB pour les générations à venir.

Wespiser a déclaré que le conseil ne représente que Lee et que toutes les autres villes du comité du reste de la rivière verront leur sol contaminé enlevé, tandis que tout sera déposé à Lee. En conséquence, de telles actions réduiraient la charge des autres villes de protéger leurs habitants et augmenteraient la charge de Lee de faire de même.

Il a en outre souligné qu’au fil des années, les revêtements des décharges ont connu de nombreuses défaillances et qu’« aucune technologie ne semble infaillible ».

Le fait est qu'un aquifère se trouve sous le site de décharge proposé et qu'une brèche dans le revêtement serait désastreuse pour cette éventuelle source d'eau future, a ajouté Wespiser. Il a également déclaré que la surveillance de la décharge ne devrait pas être laissée entre les mains d'un entrepreneur de GE, et qu'il existe des lacunes flagrantes et un manque de détails dans le plan de conception de GE, des données qui pourraient affecter l'évaluation par le conseil des risques sanitaires de la décharge.

Tim Gray, directeur exécutif de Housatonic River Initiative, a déclaré que le besoin du conseil d'administration de plus d'informations sur la conception de la décharge, le processus de déplacement des sols contaminés à travers la ville et sa surveillance continue est également ce que recherche HRI.

"Nous pensons que la décision d'hier soir est correcte car ils demandent plus d'informations", a déclaré Gray, "et ils devraient pouvoir les obtenir".

Dans un document fourni par la région de la Nouvelle-Angleterre de l'EPA à la demande du Lee Board of Health, l'EPA maintient que les dossiers montrent qu'il est « extrêmement improbable que les PCB s'échappent des matériaux contaminés dans l'UDF [installation d'élimination en montagne] dans les eaux souterraines sous l’UDF, et même s’ils le faisaient, les niveaux seraient extrêmement faibles, seraient observés dans les puits de surveillance, et les eaux souterraines ne se déverseraient pas dans une source d’eau potable.